Au sens le plus large, le développement durable vise à favoriser un état d'harmonie entre les êtres humains et entre l'homme et la nature. Dans le contexte spécifique des crises du développement et de l'environnement des années 80, que les organismes politiques et économiques nationaux et internationaux n'ont pas résolues - et ne sont peut-être pas en mesure de résoudre - la poursuite du développement durable exige les éléments suivants :

Un système politique qui assure la participation effective des citoyens à la prise de décisions.

• un système économique capable de dégager des excédents et de créer des compétences techniques sur une base soutenue et autonome.
• Un système social capable de trouver des solutions aux tensions nées d'un développement déséquilibré.
• Un système de production qui respecte l'obligation de préserver la base écologique en vue du développement, un système technologique toujours à l'affût de solutions nouvelles.
• Un système international qui favorise des solutions durables en ce qui concerne les échanges et le financement, et un système administratif souple capable de s'auto-corriger.

Ces conditions sont en fait les objectifs que devraient se fixer tous ceux qui entreprennent des activités, nationales ou internationales, dans le domaine du développement. Ce qui compte, c'est la sincérité avec laquelle ces objectifs sont recherchés et l'efficacité des actions correctrices.

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